Fobia Social

Temor evidente y persistente a una o más situaciones sociales o de actuación en público en las que la persona se ve expuesta a gente desconocida o al posible escrutinio por parte de los demás. El sujeto teme actuar de alguna manera (o mostrar síntomas de ansiedad) que pueda ser humillante o vergonzoso.

Pero, ¿Quién no ha sentido ansiedad al tener que hablar en público, al entablar una conversación con un miembro atractivo del sexo opuesto al que no conocemos o al dirigirnos a un superior para pedirle algo?

Un aspecto común a estas situaciones que explica, al menos en parte, la ansiedad que sentimos en ellas es el temor a la evaluación negativa por parte de los demás. Y este temor es una característica básica de los sujetos con fobia social cuando se encuentran en las situaciones que temen. Se ha llegado incluso a decir que el término “fobia social” quizá no sea apropiado para describir el síndrome clínico. Hay autores que indican que el término anterior implica que el individuo teme a las situaciones sociales, cuando a lo que realmente tiene miedo es a ser evaluado negativamente por los demás.

Aunque el sentir ansiedad en determinadas situaciones sociales es algo relativamente frecuente entre la gente, dicha ansiedad no suele alcanzar una intensidad tan elevada que interfiera con la capacidad de una persona para funcionar adecuadamente en esas situaciones. Entonces, la cuestión no es tanto si la persona tiene ansiedad social, sino cuánta ansiedad experimenta, cuánto dura el episodio de ansiedad, con qué frecuencia vuelve a ocurrir dicha ansiedad, qué grado de conducta de evitación desadaptativa provoca esa ansiedad y cómo evalúa la ansiedad el individuo que la padece. Puede tener un impacto muy importante sobre el estilo de vida del sujeto

Es frecuente la comorbilidad de la fobia social con otros trastornos, especialmente con problemas de ansiedad como la fobia específica, la agorafo- bia, el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno por ansiedad generalizada.

Las situaciones sociales más frecuentemente temidas por los sujetos con fobia social incluyen

Iniciar y/o mantener conversaciones
Quedar(citarse)con alguien  
Comportarse asertivamente (p.ej., expresar desacuerdo o rechazar una petición)
Realizar Llamadas (especialmente a personas a quienes no se conoce muy bien)
Hablar con personas con autoridad
Devolver un producto a la tienda donde lo ha comprado
Hacer contacto visual con gente que no conoce
Hacer y recibir halagos 
Asistir a reuniones
Hablar en público
Actuar ante otras personas  
Ser el centro de la atención (p. ej., entrar en una habitación cuando la gente ya  está sentada)  
Comer/beber en público  
Escribir/trabajar mientras le están observando  
Utilizar baños públicos

Los síntomas somáticos más frecuentes de la respuesta de temor en estos sujetos

Palpitaciones (79%)
Temblar (75%),
Sudar (74%),
Tensión muscular (64%),
Sensación de vacío en el estómago (63%),
Boca seca (61%),
Sentir frío/calor (57%),
Ruborizarse (51%) y
Tensión/dolores de cabeza (46%).

El síntoma conductual más habitual de la fobia social es la evitación de las situaciones temidas. Por definición, los sujetos con fobia social temen o evitan situaciones en las que es posible la observación por parte de los demás. Los factores cognitivos que pueden estar implicados en el mantenimiento o agravamiento de la fobia social son relativamente numerosos.

TRATAMIENTO DE LA FOBIA SOCIAL

Psicoterapia
El tipo de psicoterapia llamada terapia cognitiva-conductual (TCC) es especialmente útil para tratar la fobia social. Le enseña a la persona con fobia social otras formas de pensar, comportarse y reaccionar ante distintas situaciones para que sienta menos ansiedad o temor. Además sirve para ayudar a aprender y a practicar cómo desenvolverse socialmente.
Exposición en vivo y en la imaginación
Entrenamiento en habilidades sociales
Relajación aplicable en situaciones sociales
Tratamiento en grupo
Técnicas de manejo de ansiedad